Federal Reserve forventes at holde renterne stabile ved afslutningen af sit to-dages møde den 29. januar, hvilket signalerer en forsigtig tilgang, da økonomien fortsat kæmper med høj inflation og låneomkostninger. På trods af præsident Donald Trumps nylige bemærkninger, der opfordrer til øjeblikkelige rentenedsættelser, siger eksperter, at forbrugerne kan blive nødt til at vente længere på meningsfuld lettelse. Centralbanken har taget en gradvis tilgang til at omkalibrere politikken efter at have hævet sin benchmarkrente med 5,25 procentpoint mellem 2022 og 2023 for at bekæmpe inflationen, som forbliver over Feds mål på 2 %.
På kampagnesporet kritiserede Trump inflation og høje renter og hævdede, at de “ødelægger vores land.” For forbrugerne har kombinationen af vedvarende inflation og forhøjede låneomkostninger øget husholdningernes budgetter. “Enhver, der håber på, at Fed vil køre ind som kavaleriet og redde dig fra høje renter, når som helst snart, vil blive virkelig skuffede,” sagde Matt Schulz, chefkreditanalytiker hos LendingTree. Mens Federal Funds-renten, som styrer overnight bank-udlån, ikke er den rente, forbrugerne betaler, strækker dens indflydelse på tværs af låne- og opsparingsrenter.
Kreditkortindehavere er blandt dem, der mærker virkningen mest direkte, da kort med variabel rente er tæt knyttet til Feds benchmark. Kortudstedere har dog en tendens til at være langsommere til at sænke renterne efter Fed-nedskæringer. I øjeblikket overstiger den gennemsnitlige kreditkortsats 20 %, nær rekordhøje, ifølge Bankrate. Stigende restancer og en stigning i minimumsbetalinger fremhæver den voksende økonomiske byrde på forbrugerne. Renterne på realkreditlån, som er mere påvirket af statsrenter og økonomiske tendenser end af Feds politik, er steget i de seneste måneder.
Den gennemsnitlige rente for et 30-årigt fastforrentet realkreditlån er nu 7,06% ifølge Bankrate, hvilket øger overkommelighedsudfordringerne for potentielle boligkøbere. De fleste boligejere med fastforrentede realkreditlån forbliver upåvirket, men høje priser fortsætter med at undertrykke boligsalget. Billån, et andet stort område af forbrugernes gæld, har set priserne stige sammen med stigende bilpriser. Den gennemsnitlige rente for et femårigt nybillån ligger på 7,47 %, hvilket bringer autolånssaldoen til over 1,64 billioner USD.
Overkommelighedsproblemer i denne sektor forventes at fortsætte, selvom Fed begynder at sænke renterne gradvist i 2025. Føderale studielån, som har faste renter fastsat årligt, påvirkes også af bredere økonomiske forhold. Låntagere for det akademiske år 2024-25 står over for satser på 6,53%, op fra 5,50% året før. Private studielån, som ofte har variabel rente, er også blevet dyrere, med omkostninger knyttet til benchmarks som prime rate.
I modsætning hertil har opsparere nydt godt af Feds renteforhøjelser, hvor de bedste online-opsparingskonti tilbyder afkast på næsten 5 %. Ifølge Bankrate’s Greg McBride giver disse inflationsslående afkast en fornøjelse for forbrugerne. Da Federal Reserve signalerer en pause i renteforhøjelserne, kan de finansielle forhold stabilisere sig, men betydelig lettelse for låntagere vil sandsynligvis afhænge af bredere økonomiske forbedringer og potentielle rentenedsættelser senere i 2025. – Af MENA Newswire News Desk.