Mere end 160.000 indbyggere i nærheden af Barcelona blev lørdag beordret til at blive indendørs, efter at en brand i et kemikalielager sendte en giftig klorsky over flere kystdistrikter. Nødforanstaltningen, udstedt af de spanske myndigheder, kom, da brandmænd kæmpede mod en farlig brand i byen Vilanova i la Geltrú, der ligger omkring 50 kilometer sydvest for Barcelona . Branden brød ud tidligt lørdag morgen i et anlæg, der opbevarede kemikalier til poolrengøring. Ifølge den regionale brandvæsen indeholdt lageret store mængder klorbaserede produkter, som, når de blev antændt, frigav farlige gasser i luften.
Redningstjenesterne reagerede hurtigt og indsatte flere enheder for at kontrollere branden og overvåge de luftbårne kemikalieniveauer. I en advarsel udsendt på sociale medier opfordrede Civilbeskyttelsestjenesten folk i de berørte områder til ikke at forlade deres hjem eller arbejdspladser. “Hvis du befinder dig i det berørte område, må du ikke forlade dit hjem eller din arbejdsplads,” oplyste tjenesten. Beboerne blev også rådet til at forsegle deres vinduer og døre for at forhindre eksponering for de giftige dampe.
Varslingsområdet strækker sig over fem kommuner langs den catalanske kyst, fra Vilanova i la Geltrú til Calafell, nær Tarragona. Embedsmænd siger, at der ikke er rapporteret om tilskadekomne eller dødsfald indtil videre. Der blev dog håndhævet sikkerhedsforanstaltninger, hvor veje blev lukket, og nærliggende togstationer blev midlertidigt lukket for at forhindre adgang til farezonen. Redningsmandskabet fortsætter med at vurdere situationen og følger nøje spredningen og toksicitetsniveauerne af klorgasskyen. En talsmand for brandvæsenet bekræftede, at der er igangværende atmosfærisk overvågning, og at specialiserede hold arbejder på at inddæmme branden og begrænse miljøskader.
Lokale myndigheder har ikke bekræftet, hvor længe nedlukningsforanstaltningerne vil forblive gældende, men har sagt, at der vil blive givet opdateringer, efterhånden som flere oplysninger bliver tilgængelige. Hændelsen har givet anledning til bekymring over sikkerheden ved opbevaring af farlige kemikalier i tætbefolkede områder, især i betragtning af den potentielle indvirkning af luftbårne giftige udledninger. Brandkilden er fortsat under efterforskning. Mens embedsmænd understreger, at situationen er under kontrol, har de opfordret offentligheden til at forblive årvågen og følge alle sikkerhedsdirektiver, indtil truslen fra giftige stoffer er overstået. – Af MENA Newswire News Desk.