GENÈVE, SCHWEIZ / EuroWire / — Verdenssundhedsorganisationen (WHO) udtalte, at nuværende beviser tyder på, at smitte mellem mennesker af Andesbjergenes hantavirus fandt sted ombord på krydstogtskibet MV Hondius, hvilket markerer et sjældent udbrud, der involverer den eneste hantavirus, der vides at spredes mellem mennesker. I sin seneste opdatering sagde WHO, at arbejdshypotesen er, at det første tilfælde blev smittet før ombordstigning, og at efterfølgende smitte sandsynligvis fandt sted på skibet under rejsen.
WHO oplyste, at der pr. 13. maj var rapporteret 11 tilfælde med forbindelse til skibet, herunder tre dødsfald. Otte af tilfældene var laboratoriebekræftet for Andesvirusinfektion, to blev klassificeret som sandsynlige, og ét forblev uafklaret i afventning af yderligere testning. De seneste tilføjelser siden WHO's forrige opdatering var to bekræftede tilfælde i Frankrig og Spanien og ét uafklaret tilfælde i USA, alle blandt passagerer, der havde været om bord på skibet.
Udbruddet udløste en multinational indsats, efter at passagerer og besætningsmedlemmer gik i land på De Kanariske Øer. WHO oplyste, at de fleste passagerer og besætningsmedlemmer blev hjemsendt på særligt arrangerede ikke-kommercielle flyvninger, mens skibet afgik den 11. maj til Holland med 25 besætningsmedlemmer stadig om bord og to hollandske sundheds- og plejepersonale, der overvågede deres tilstand. Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme oplyste også, at skibet forventes at ankomme til Holland den 17. eller 18. maj.
Transmission knyttet til tæt kontakt
WHO oplyste, at Andesvirus er endemisk i dele af Sydamerika, især Argentina og Chile, og at infektioner normalt erhverves gennem kontakt med inficerede gnavere eller kontaminerede materialer. Spredning fra menneske til menneske er usædvanlig, men WHO og de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse oplyste, at Andesvirus er den eneste hantavirus, der er dokumenteret at overføres mellem mennesker. Begge agenturer oplyste, at en sådan transmission typisk har involveret tæt og langvarig kontakt med en person med symptomer.
WHO udtalte, at deres undersøgelse, understøttet af en foreløbig sekventeringsanalyse, viste, at virusprøverne fra forskellige tilfælde var meget ens, hvilket forstærker vurderingen af, at klyngen af virus var knyttet til en enkelt afsmittende hændelse eller et meget lille antal nært beslægtede afsmittende hændelser. Agenturet udtalte, at den første infektion menes at have fundet sted på land før ombordstigning, og at efterforskere samarbejder med myndigheder i Argentina og Chile for at afklare kilden og omstændighederne ved eksponeringen.
International respons udvides
WHO udtalte, at folkesundhedsrisikoen fortsat er moderat for dem, der var om bord på skibet, og lav på globalt plan. Agenturet oplyste, at kontaktopsporing fortsætter på tværs af lande, der modtog passagerer eller administrerede videre rejse, mens eksperter fra WHO og ECDC blev udsendt til at støtte epidemiologisk arbejde og folkesundhedsforanstaltninger før landgang i Spanien. WHO sagde også, at anbefalingerne kan blive opdateret, efterhånden som yderligere laboratorie- og epidemiologisk bevismateriale bliver tilgængeligt.
ECDC udtalte, at risikoen for den generelle befolkning i Den Europæiske Union og Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde er meget lav, og bemærkede, at der ikke findes et gnaverreservoir for Andesvirus i Europa. WHO udtalte, at lavrisikokontakter ikke behøver rutinemæssig laboratorietestning eller karantæne for at kontrollere udbruddet, men bør overvåge sig selv for symptomer og søge lægehjælp, hvis der opstår symptomer. Agenturet udtalte, at tidlig opdagelse, isolering af tilfælde og tæt opfølgning af udsatte personer fortsat er centrale for at inddæmme udbruddet.
Opslaget WHO siger, at Andes-virussen spredte sig ombord på MV Hondius, blev først vist på Birmingham Beacon .