MALÉ, MALDIVERE / EuroWire / — Fem italienske statsborgere er omkommet i en dykkerulykke på Maldiverne, og myndighederne er begyndt at bjærge dykkeren på Vaavu Atoll, mens embedsmænd i Rom og Malé koordinerede indsatsen. Italiens udenrigsministerium oplyste, at dykkerne menes at have udforsket undervandsgrotter på omkring 50 meters dybde. Ministeriet oplyste, at de maldiviske myndigheder stadig var i gang med at rekonstruere hændelsen, og at der ikke var blevet offentliggjort nogen officiel dødsårsag.
Italienske embedsmænd oplyste, at ambassadøren i Colombo, der er akkrediteret til Maldiverne, ankom til Malé den 15. maj efter instruktioner fra udenrigsminister Antonio Tajani og skulle mødes med kystvagtens embedsmænd. Ministeriet oplyste, at redningsfartøjer fra den maldiviske kystvagt var nået til stedet, og at dykkere fra kystvagten og politiet sammen med en italiensk ekspertdykker var involveret i operationen. Ministeriet tilføjede, at vejrforholdene stadig kunne forsinke adgangen til hulen og forsinke starten på bjærgningsarbejdet.
Maldiviske myndigheder oplyste, at gruppen forsvandt efter et dyk i Vaavu Atoll syd for hovedstaden, hvilket førte til en eftersøgnings- og bjærgningsindsats. Maldivernes nationale forsvarsstyrke oplyste, at ét lig blev fundet inde i en undersøisk hule, og at de resterende fire dykkere menes at være i den samme hule, som når en dybde på omkring 60 meter. Politiet rapporterede også om hårde havforhold i området og sagde, at der var udstedt en gul advarsel til passagerbåde og fiskere.
Ofre identificeret i Italien
Ofrene blev identificeret som Monica Montefalcone, professor i økologi ved Genovas universitet, hendes datter Giorgia Sommacal, forskeren Muriel Oddenino, dykkerinstruktøren Gianluca Benedetti og den marinbiologiske kandidat Federico Gualtieri. Genovas universitet udtalte, at det sørgede over tabet af medlemmer af dets akademiske samfund, hvor Montefalcone, Oddenino og Gualtieri alle var forbundet med institutionen. Dødsfaldene vakte hurtigt stor opmærksomhed i Italien på grund af flere af ofrenes akademiske og professionelle profiler.
Italiens udenrigsministerium oplyste, at den italienske ambassade i Colombo havde fulgt sagen fra den første anmeldelse og var i kontakt med familierne for at yde konsulær bistand. Ministeriets opdatering fredag viste, at det umiddelbare fokus var skiftet til bjærgningsoperationer, mens omstændighederne ved dykket fortsat er under efterforskning. Embedsmænd har ikke oplyst, hvornår ligene vil blive bjærget, eller hvornår en mere fuldstændig rekonstruktion af hændelsen vil blive offentliggjort.
Genopretningsindsatsen oplever forsinkelser fra vejret
Ulykken har rettet opmærksomheden mod farerne ved dybdykning i et af verdens mest kendte ø- turismemarkeder . Myndighederne har ikke frigivet detaljer om gruppens udstyr, dykkerplan eller hændelsesforløbet inde i hulesystemet. Offentlige udtalelser fra embedsmænd i begge lande har været begrænset til bekræftede operationelle udviklinger, hvilket lader årsagen til ulykken stå åben i afventning af resultatet af den maldiviske undersøgelse og den igangværende rekonstruktion af begivenhederne.
For nuværende er det bekræftede billede, at fem italienske dykkere omkom under et huleudforskningsdykkeri i Vaavu Atoll. Bjærgningshold er blevet mobiliseret fra Malé, og vejret er fortsat en faktor i forhold til at nå frem til stedet. Maldivernes nationale forsvarsstyrke og politi er involveret i operationen på stedet, mens italienske diplomatiske embedsmænd koordinerer hjælpen til pårørende. Sagen har udviklet sig til en større grænseoverskridende bjærgnings- og konsulær indsats, mens efterforskere arbejder på at etablere en formel kronologi over, hvad der skete.
Opslaget Fem italienere døde efter huledyk på Maldiverne blev først vist på Cambridge Intelligencer .