SANTA CRUZ DE TENERIFE, SPANIEN / EuroWire / — De spanske myndigheder oplyste, at 94 passagerer og besætningsmedlemmer var blevet evakueret fra krydstogtskibet MV Hondius, efter at et hantavirusudbrud udløste en multinational medicinsk indsats, hvor embedsmænd flyttede personer fra 19 lande fra skibet på De Kanariske Øer i otte private fly. Sundhedsminister Monica Garcia sagde, at operationen var ved at være afsluttet, efter at skibet nåede Tenerife, hvor redningshold overvågede testning, isolationsforanstaltninger og videre transport af passagerer, der vendte tilbage til deres hjemlande.
Evakueringerne fulgte efter et bredere udbrud forbundet med det hollandskflagede ekspeditionsskib, der afsejlede fra Ushuaia den 1. april og senere rapporterede alvorlig luftvejssygdom blandt passagerer under rejsen. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oplyste, at syv tilfælde af Andes hantavirus var blevet bekræftet inden den 11. maj, med to yderligere mistænkte tilfælde, og tre personer var døde. Verdenssundhedsorganisationen har sagt, at folkesundhedsrisikoen forbundet med skibet er moderat, mens risikoen på globalt plan fortsat er lav.
Spanske embedsmænd oplyste, at hjemtransportflyvningerne fortsatte efter søndagens operation, med fly, der skulle ankomme fra Holland og Australien for at hente yderligere passagerer. Tirsdag var alle passagerer gået fra borde, mens skibet afgik fra Tenerife til Holland med 25 besætningsmedlemmer samt en læge og en sygeplejerske. De hollandske myndigheder oplyste, at to fly med 28 passagerer ankom til Eindhoven, hvor nogle rejsende fortsatte videre til deres endelige destinationer, og andre blev under lægeovervågning.
Hantavirus-udbrud kræver international overvågning
Udbruddet har medført en bred grænseoverskridende reaktion, fordi Andes-virus er den eneste hantavirus, der vides at spredes gennem begrænset person-til-person-kontakt, normalt efter længerevarende tæt eksponering. Hantavirus er mere almindeligt forbundet med gnaveroverførsel, men sundhedsmyndigheder oplyste, at denne klynge tilsyneladende involverer menneskelig overførsel ombord efter en første infektion forbundet med tidligere rejser i Sydamerika. Passagerer og besætningsmedlemmer, der er identificeret som tætte kontakter, er blevet rådet til at overvåge symptomerne i op til 42 dage efter deres sidste potentielle eksponering.
Hospitaler og offentlige sundhedsmyndigheder i flere lande er begyndt at modtage evakuerede til testning, behandling og karantæne. I Holland oplyste Radboudumc, at 12 medarbejdere blev sat i forebyggende karantæne, efter at prøver fra en smittet passager blev håndteret uden opdaterede sikkerhedsprotokoller, selvom de sagde, at risikoen for transmission var meget lav. I USA blev 18 passagerer fløjet tilbage til overvågning og pleje, herunder én patient behandlet i en bioindeslutningsenhed i Nebraska og to personer under observation i Atlanta.
Skibsudbrud kræver bredere sporing
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oplyste, at Oceanwide Expeditions , der driver MV Hondius, havde rapporteret, at 147 passagerer og besætningsmedlemmer stadig var om bord, da udbruddet formelt blev anmeldt den 2. maj, mens yderligere 34 personer allerede var gået i land tidligere på rejsen. International kontaktopsporing er siden udvidet til at omfatte tidligere passagerer, besætningsmedlemmer og andre, der muligvis har delt lukkede rum eller flyvninger med bekræftede eller mistænkte tilfælde. Verdenssundhedsorganisationen har også udstedt teknisk vejledning til nationale myndigheder om ilandstigning, isolation, transport og opfølgningsprocedurer.
De spanske myndigheder har udtænkt operationen på Tenerife som en forebyggende indsats, der har til formål at forhindre yderligere spredning, samtidig med at passagererne kan vende tilbage under kontrollerede forhold. Garcia sagde, at evakueringen involverede tæt koordinering mellem sundhedsmyndigheder, lufthavne og udenlandske regeringer, mens flyene fløj gennem øen. Skibet sejler nu nordpå, og passagererne er spredt til medicinske faciliteter og hjemmeovervågningsprogrammer i flere lande, og efterforskerne fortsætter med at spore tilfælde forbundet med rejsen og verificere det endelige omfang af udbruddet.
Opslaget Hantavirus-udbrud på MV Hondius udløser evakuering blev først vist på Birmingham Beacon .