EuroWire , GENÈVE: Verdenssundhedsorganisationen (WHO) udtalte, at hantavirus-klyngen, der er forbundet med ekspeditionskrydstogtskibet MV Hondius, fortsat er en alvorlig hændelse, men har ikke ændret sin vurdering af, at den samlede folkesundhedsrisiko er lav, da sundhedsmyndigheder i flere lande fortsat sporer passagerer og besætningsmedlemmer. WHO sagde, at otte tilfælde er blevet rapporteret, herunder tre dødsfald, og at fem af de otte blev bekræftet som hantavirus. Udbruddet har udløst en grænseoverskridende sundhedsindsats, efter at sygdomme blev identificeret under og efter fartøjets rejse i Sydatlanten.
WHO udtalte, at den virus, der er knyttet til klyngen, er Andes-virus, den eneste hantavirus, der vides at tillade begrænset person-til-person-smitte efter tæt og langvarig kontakt. Agenturet sagde, at hændelsen fortsat er en defineret klynge knyttet til identificerede rejsende og deres kontakter snarere end tegn på bredere spredning. Dr. Maria Van Kerkhove, direktør for epidemi- og pandemihåndtering hos WHO, sagde, at situationen ikke var starten på en COVID-lignende pandemi, hvilket understregede agenturets synspunkt om, at den bredere trussel fortsat er inddæmmet.
WHO oplyste, at det hollandskflagede fartøj havde 147 personer om bord, herunder 88 passagerer og 59 besætningsmedlemmer, da klyngen blev rapporteret den 2. maj. Agenturet har sendt ekspertstøtte, arrangeret 2.500 diagnostiske kits fra Argentina til laboratorier i fem lande og udarbejdet vejledning til ilandstigning og videre rejse. Van Kerkhove sagde også, at hændelsen var en påmindelse om vigtigheden af vedvarende investeringer i patogenforskning og i behandlinger, vacciner og diagnostiske værktøjer, der kan redde liv under udbrud.
Sporingsindsatsen udvides på tværs af grænser
Oceanwide Expeditions , skibets operatør, oplyste, at 114 gæster gik ombord på MV Hondius i Ushuaia, Argentina, den 1. april, og at 30 gæster gik i land i Saint Helena den 24. april. Virksomheden oplyste, at det første bekræftede tilfælde af hantavirus ikke blev rapporteret før den 4. maj, og at alle gæster, der forlod skibet i Saint Helena, var blevet kontaktet. Oceanwide Expeditions oplyste også, at der ikke var nogen symptomatiske personer om bord, da skibet afgik fra Kap Verde den 6. maj og fortsatte mod De Kanariske Øer under operationelle sundhedsforanstaltninger.
Nationale sundhedsagenturer har udvidet overvågningen, efterhånden som tidligere passagerer vender hjem, og der identificeres tætte kontakter. I Storbritannien oplyste det britiske sundhedssikkerhedsagentur (UK Health Security Agency), at hjemvendte britiske passagerer og besætningsmedlemmer vil blive bedt om at isolere sig i 45 dage og overvåges med test, hvor det er nødvendigt, samtidig med at de fastholder, at risikoen for den bredere offentlighed forbliver meget lav. I Singapore oplyste agenturet for smitsomme sygdomme, at to beboere, der havde været ombord på skibet, blev isoleret til testning, hvor den ene rapporterede milde symptomer, og den anden forblev asymptomatisk på tidspunktet for opdateringen.
WHO fastholder risikovurderingen uændret
Europæiske sundhedsmyndigheder udtalte, at udbruddet kræver nøje overvågning, men ikke indikerer en bredere trussel mod samfundet. Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme udtalte, at det kun er dokumenteret, at Andesvirus spredes mellem mennesker efter tæt og langvarig kontakt, og vurderede risikoen for den generelle befolkning i EU og EØS som meget lav. Agenturet udtalte, at alle ombordværende bør behandles som nære kontakter på dette tidspunkt på grund af de lukkede omgivelser, de delte rum og de begrænsede oplysninger, der var tilgængelige tidligt i efterforskningen.
WHO har udtalt, at de koordinerer med de berørte lande i henhold til de internationale sundhedsregler, mens testning, isolation og kontaktopsporing fortsætter. Agenturet har ikke ændret sin vurdering af, at hændelsen er begrænset til en defineret klynge snarere end en bredere folkesundhedskrise, selvom yderligere tilfælde stadig kan identificeres i inkubationsperioden. Med laboratoriearbejde i gang i flere jurisdiktioner og rejsehistorik, der stadig gennemgås, er det umiddelbare fokus fortsat patientpleje, sikker passagerhåndtering og begrænsning af yderligere spredning.
Opslaget WHO siger, at risikoen for hantavirus på krydstogtskibe fortsat er lav, blev først vist på Birmingham Beacon .