EuroWire , GENÈVE: Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har meddelt, at tre personer er døde efter et formodet hantavirusudbrud ombord på polarekspeditionsskibet MV Hondius i Atlanterhavet. Én smittetest er bekræftet i laboratoriet, og fem yderligere tilfælde er under efterforskning. Skibet, der drives af Oceanwide Expeditions, befandt sig ud for Kap Verde, mens sundhedsmyndighederne vurderede risikoen for passagerer og besætning. Én patient var på intensiv afdeling i Johannesburg, mens to symptomatiske besætningsmedlemmer forblev om bord og ventede på overførsel til lægebehandling.
Oceanwide Expeditions oplyste, at de håndterede en alvorlig medicinsk situation på det hollandskflagede fartøj, som var afgået fra Ushuaia i Argentina omkring tre uger tidligere og havde sejlet gennem Antarktis og Falklandsøerne. Virksomheden oplyste, at tre passagerer var døde under rejsen, og at lokale myndigheder i Kap Verde havde besøgt skibet for at vurdere de to besætningsmedlemmer, der stadig havde brug for akut behandling. Skibet havde omkring 150 passagerer om bord med en besætning på omkring 70.
Sydafrikanske sundhedsmyndigheder oplyste, at det første offer døde under rejsen, og liget blev fjernet i Saint Helena i det sydlige Atlanterhav. Det andet offer, identificeret som mandens kone, døde senere i Sydafrika efter at have forladt skibet. Patienten, der blev behandlet på intensiv afdeling i Johannesburg, blev af de sydafrikanske myndigheder identificeret som en britisk statsborger, der blev syg senere under overfarten og blev evakueret til behandling, efter at skibet passerede Ascension Island.
Folkesundhedsindsatsen intensiveres
WHO oplyste, at detaljerede laboratorie- og epidemiologiske undersøgelser fortsatte, herunder sekventering af virussen, mens embedsmænd arbejdede på at bestemme eksponeringskilden og risikoen for de resterende personer om bord. Agenturet sagde, at det støttede koordineringen mellem nationale myndigheder og skibets operatør om lægehjælp, evakueringsindsats og en bredere folkesundhedsvurdering. Sydafrikas Nationale Institut for Smitsomme Sygdomme udførte også kontaktopsporing i forbindelse med de tilfælde, der blev behandlet i Johannesburg.
Oceanwide Expeditions oplyste, at de kapverdiske myndigheder ikke havde godkendt ilandsætning for lægehjælp eller bredere lægeundersøgelser sent søndag, selvom lokale sundhedshold var gået ombord på skibet for at undersøge de to syge besætningsmedlemmer. Virksomheden oplyste, at de hollandske myndigheder havde indvilliget i at lede en fælles indsats for at organisere hjemtransport fra Kap Verde for de symptomatiske personer og for resterne af en afdød passager , underlagt godkendelse og logistisk støtte fra lokale sundhedsmyndigheder.
Fokus på Hantavirusrisiko og -eksponering
Udbruddet udfoldede sig på en rejse, der begyndte i det sydlige Argentina og skulle slutte på de Kanariske Øer i Spanien efter en rute, der omfattede antarktiske farvande og stop ved øer i det sydlige Atlanterhav. Kombinationen af dødsfald, en kritisk syg patient og to yderligere symptomatiske besætningsmedlemmer førte til en multinational indsats, der involverede WHO, kapverdiske embedsmænd, sydafrikanske sundhedsmyndigheder og hollandske embedsmænd. Begivenheden tiltrak sig særlig opmærksomhed, fordi hantavirustilfælde er sjældne i maritime omgivelser og kræver omhyggelig undersøgelse af mulige eksponeringspunkter.
Hantavirusinfektioner er normalt forbundet med kontakt med inficeret gnaverurin, -ekskrementer eller -spyt og kan forårsage alvorlig luftvejs- eller nyrelateret sygdom. Sundhedsmyndighederne sagde, at de fleste tilfælde ikke spredes fra person til person, selvom WHO har bemærket, at sådan transmission kan forekomme i sjældne tilfælde. Der er ingen specifik antiviral behandling, hvilket gør hurtig understøttende pleje central for indsatsen, da myndighederne fortsat overvåger de resterende passagerer og besætningsmedlemmer og bestemmer, hvordan infektionsklyngen udviklede sig ombord på skibet.
Opslaget Hantavirus-undersøgelse uddybes efter dødsfald på et atlantisk krydstogt blev først vist på Birmingham Beacon .