Den Europæiske Union har officielt tilbagekaldt sin visumfri rejseaftale med Vanuatu med henvisning til sikkerhed og hvidvaskning af penge i forbindelse med Stillehavsø-nationens kontroversielle “gyldne pas”-program. Dette er det første tilfælde, hvor EU trækker en sådan aftale tilbage på grund af disse spørgsmål. Vanuatus statsborgerskab-for-investering-program gjorde det muligt for udenlandske statsborgere at opnå statsborgerskab og et Vanuatu-pas ved at investere mindst $130.000.
Denne ordning gav indehavere visumfri adgang til EU under en forudgående visumfritagelsesaftale med 27-medlemsblokken. EU har dog udtrykt bekymring for, at disse programmer udgør sikkerhedsrisici ved potentielt at muliggøre bevægelse af ulovlige aktører. Europa-Kommissionen havde suspenderet Vanuatus visumfri status i 2022 som en indledende advarsel. Torsdagens beslutning formaliserede opsigelsen af aftalen, hvilket understregede EU’s forpligtelse til at håndtere sårbarheder forbundet med “gyldne pas”-ordninger.
En EU-erklæring bekræftede dette hidtil usete skridt og fremhævede, at intet land tidligere havde stået over for fuldstændig tilbagetrækning af visumfritagelser på grund af sådanne politikker. Europa-Kommissionen har konsekvent givet udtryk for bekymring over de risici, der er forbundet med statsborgerskab-for-investering-programmer. Embedsmænd hævder, at disse ordninger kunne skabe smuthuller for hvidvaskning af penge og andre ulovlige aktiviteter, hvilket underminerer integriteten af grænsekontrol og sikkerhedsrammer i EU .
Bestræbelser på at nå Vanuatus ambassade i Bruxelles for at få en kommentar var mislykkede på tidspunktet for meddelelsen. Denne udvikling kommer som en del af EU’s bredere undersøgelse af lande, der tilbyder lignende programmer. I sin rapport fra december 2024 , flagede EU adskillige stater, herunder østeuropæiske og østcaribiske nationer, for at drive eller overveje lignende investeringsbaserede medborgerskabsinitiativer.
Kommissionen har tilkendegivet, at den vil fortsætte med at overvåge disse lande og træffe foranstaltninger, hvis det er nødvendigt. Tilbagekaldelsen understreger EU’s stigende årvågenhed med hensyn til at skærpe grænsesikkerheden og opretholde sine standarder for visumfri rejse. Vanuatus tab af dette privilegium tjener som en advarsel til andre nationer med statsborgerskab-til-salg-programmer, der ikke opfylder EU’s forventninger til sikkerhed og gennemsigtighed. – Af EuroWire News Desk.