ALMERÍA, SPANIEN / RankWire.AI / – Mindst 12 mennesker omkom og 23 savnes lørdag efter at en hurtigt voksende skovbrand fejede hen over Almería-provinsen i det sydlige Spanien. Branden fortsatte med at brænde nær Los Gallardos og Bédar efter at have afbrændt omkring 5.000 hektar skov, krat og landbrugsjord. Otte personer blev såret, heraf fire i alvorlig tilstand. Redningsmandskab flyttede mere end 1.400 beboere fra truede områder, da stærk vind og stejlt terræn komplicerede brandbekæmpelsen.
Myndighederne sagde, at de fleste ofre syntes at være udenlandske statsborgere, selvom retsmedicinske hold ikke havde gennemført formelle identifikationer. Retsmedicinske hold fandt fire ofre i et udbrændt køretøj og lokaliserede flere andre langs ruter gennem brandområdet. Nogle havde forladt deres køretøjer og fortsatte til fods, mens flammerne krydsede lokale veje. Embedsmænd sagde, at et bekræftet offer var spanier. Efterforskerne baserede sig på obduktioner og DNA-test, fordi intens varme havde gjort visuel identifikation vanskelig.
Skovbranden begyndte sent torsdag i et halvtørt område nær Sierra de Los Filabres-bjergene. Regionale embedsmænd sagde, at flammerne spredte sig omkring 15 kilometer inden for to timer, da skiftende vinde drev ilden hen over tør vegetation. Lokalt politi og borgmestre leverede instruktioner fra dør til dør, fordi forholdene varierede mellem landsbyerne. Myndighederne bad nogle beboere om at evakuere ad udpegede ruter, mens andre modtog ordre om at blive i deres hjem.
Eftersøgningen efter 23 savnede personer fortsætter
Eftersøgningsholdene holdt 23 personer på savnetlisten, mens de tjekkede rapporter fra pårørende og beboere. Embedsmænd understregede, at tallet omfattede personer, hvis opholdssteder forblev ukendte, og ikke bekræftede yderligere dødsfald. Retsmedicinske hold gennemførte obduktioner af de 12 fundne lig, men havde ikke fastslået deres identiteter lørdag. Medicinske hold overførte fire alvorligt sårede patienter til Virgen del Rocío Universitetshospital i Sevilla. Fire andre personer modtog behandling for mindre alvorlige skader.
Omkring 150 brandmænd og 220 medlemmer af Spaniens militære beredskabsenhed arbejdede i det berørte område. Fly støttede jordpersonale, mens de beskyttede hjem og forsøgte at inddæmme separate fronter. Politiet begrænsede adgangen på flere veje, mens beredskabshold flyttede udstyr gennem den bjergrige brandzone. Junta de Andalucía erklærede tre dages officiel sorg for ofrene. Myndighederne åbnede også hjælpetjenester for fordrevne beboere og pårørende, der søger oplysninger om savnede familiemedlemmer.
Efterforskere undersøger brandens oprindelse
Spaniens civilgarde undersøgte kilden til Los Gallardos-skovbranden. Regionale embedsmænd sagde, at de første beviser pegede på et elektrisk kabel, der faldt ned ved siden af en vej, før flammerne opstod. Et forsyningsselskab bestred denne påstand og sagde, at kablet ikke førte nogen elektrisk strøm. Myndighederne havde ikke annonceret en endelig årsag lørdag. Premierminister Pedro Sánchez udtrykte medfølelse med ofrenes familier, mens den regionale præsident Juanma Moreno opfordrede beboerne til at følge alle nødinstruktioner.
Skovbranden i Los Gallardos er blandt Spaniens dødeligste registrerede skovbrande. Det bekræftede antal dødsfald oversteg Guadalajara-branden i 2005, der dræbte 11 brandmænd. Hedebølger i forsommeren havde udtørret vegetation i store dele af Spanien, før branden i Almería brød ud. Omkring 57.000 hektar var allerede brændt ned på landsplan i år, ifølge europæiske brandovervågningsdata. Brandmænd fortsatte deres arbejde lørdag, mens redningshold gennemsøgte afbrændte veje og landlige stier i de berørte samfund.
Opslaget Skovbrand i det sydlige Spanien dræber 12, efterlader 23 savnede blev først vist på Cambridge Intelligencer .